A Noruega assumirá o planejamento do depósito de terras raras de Fen – o maior da Europa – para acelerar o desenvolvimento após uma atualização das estimativas de recursos quase dobrar seu tamanho, informou o governo nesta quarta-feira (22).
No mês passado, estimou-se que Fen possuísse 15,9 milhões de toneladas métricas de óxido de terras raras em recursos indicados e inferidos, 81% a mais do que a estimativa para 2024, segundo informou o desenvolvedor do projeto na ocasião.
A Europa não possui minas de terras raras em operação, e o desenvolvimento do projeto no sul da Noruega apoiaria o esforço da região para reduzir a dependência da China, produtora dominante.
“O campo de Fen pode ser de grande importância para Telemark, para a segurança do abastecimento e para a competitividade da Europa”, afirmou o primeiro-ministro Jonas Gahr Stoere em comunicado. Telemark é a região onde Fen está localizado.
“Para garantir o acesso futuro a minerais críticos, é importante aumentar a produção tanto na Noruega quanto em outros países com os quais cooperamos em termos de segurança.”
Cerca de 19% dos óxidos são de NdPr (neodímio e praseodímio), materiais essenciais utilizados em ímãs permanentes para veículos elétricos, turbinas eólicas, eletrônica e aplicações de defesa.
O governo afirmou ter intervido a pedido da autoridade local, citando o risco de disputas sobre o uso da terra e a necessidade de equilibrar interesses nacionais conflitantes.
Tal como noutros locais da Europa, os projetos de infraestruturas na Noruega – incluindo parques eólicos terrestres – têm enfrentado a oposição de interesses ambientais e agrícolas, o que tem atrasado o seu desenvolvimento.
A Rare Earths Norway, empresa responsável pelo desenvolvimento do projeto, afirmou que espera iniciar a produção no final de 2031, com uma produção de 800 toneladas de NdPr até 2032, o equivalente a cerca de 5% da demanda da União Europeia.
